ALCA. �rea de libre comercio de las Am�ricas.

ALCA. �rea de libre comercio de las Am�ricas.

Los esfuerzos para unir las econom�as de las Am�ricas en una sola �rea de libre comercio se iniciaron en la Cumbre de las Am�ricas, que se llev� a cabo en Miami, EEUU, en diciembre de 1994. Los Jefes de Estado y de Gobierno de las 34 democracias de la regi�n acordaron la creaci�n de un �rea de Libre Comercio de las Am�ricas, o ALCA, en la cual se eliminar�n progresivamente las barreras al comercio y a la inversi�n. Resolvieron igualmente que las negociaciones con miras a lograr el acuerdo finalizar�an a m�s tardar en el a�o 2005 y que lograr�an avances sustanciales en el establecimiento del ALCA para el a�o 2000. Los Jefes de Estado y de Gobierno instruyeron adem�s a sus Ministros responsables del comercio para que adoptaran una serie de medidas iniciales concretas para la creaci�n del �rea de Libre Comercio de las Am�ricas. Sus decisiones con relaci�n a estas medidas se encuentran en la Declaraci�n de Principios y el Plan de Acci�n de la Cumbre de Miami.
Durante la fase preparatoria (1994-1998), los 34 Ministros responsables del comercio establecieron doce grupos de trabajo para identificar y analizar la medidas ya existentes relacionadas con el comercio en cada �rea, con vistas a identificar posibles enfoques para las negociaciones. Los resultados del trabajo preparatorio de los Grupos fueron puestos a la disposici�n del p�blico. Se celebraron cuatro reuniones ministeriales durante la fase preparatoria: la primera tuvo lugar en junio de 1995 en Denver, EEUU; la segunda en marzo de 1996 en Cartagena, Colombia; la tercera en mayo de 1997 en Belo Horizonte, Brasil y la cuarta en marzo de 1998 en San Jos�, Costa Rica.
En la Declaraci�n de San Jos�, los Ministros determinaron la estructura de las negociaciones y acordaron los principios generales y objetivos que sirven de gu�a a estas negociaciones y recomendaron a sus Jefes de Estado y de Gobierno que se iniciaran las negociaciones formales del ALCA. Los principios y objetivos generales acordados por los Ministros se encuentran enumerados en el Anexo I de la Declaraci�n.
Las negociaciones del ALCA se iniciaron formalmente en abril de 1998 durante la Segunda Cumbre de las Am�ricas en Santiago de Chile. Summits_s.asp Los Jefes de Estado y de Gobierno que participaron en la segunda Cumbre de las Am�ricas acordaron que el proceso de negociaciones del ALCA ser�a equilibrado, comprensivo, congruente con la OMC, y constituir� un compromiso �nico (single undertaking). Tambi�n acordaron que el proceso de negociaciones ser� transparente y tomar� en cuenta las diferencias en los niveles de desarrollo y tama�o de las econom�as de las Am�ricas con el fin de facilitar la participaci�n plena de todos los pa�ses. Acordaron, asimismo, que las negociaciones deber�an avanzar con el fin de contribuir a elevar el nivel de vida, mejorar las condiciones de trabajo de todos los pueblos de las Am�ricas y proteger mejor el medio ambiente. Finalmente, acordaron una estructura conforme a la cual se llevar�an a cabo las negociaciones.