Im�genes de sat�lite muestran nuevos sistemas de armamento en las islas artificiales de China. Art�culo de prensa.

Im�genes de sat�lite muestran nuevos sistemas de armamento en las islas artificiales de China. Art�culo de prensa.

Ismael Arana

15/12/2016

El Mundo

Art�culo de prensa sobre la militarizaci�n de las islas artificiales del Mar de la China Meridional, cuya soberan�a es reivindicada tambi�n por Filipinas, Brunei, Malasia, Vietnam y Taiw�n por su enorme valor estrat�gico. Se ponen de manifiesto las tensiones que hay en la regi�n entre los distintos Estados y con EEUU, a la que China ha pedido que no se inmiscuya en los asuntos de la zona.

Las nuevas im�genes de sat�lite publicadas ayer por un think tank estadounidense apuntan a que China ha instalado armas defensivas "significativas", incluyendo sistemas antia�reos y antimisiles, en siete de las islas artificiales que ha edificado en los �ltimos a�os en el disputado Mar de China Meridional.
La Iniciativa de Transparencia Mar�tima en Asia (AMTI en ingl�s) se�al� que sus conclusiones contradicen las declaraciones hechas previamente por las autoridades de Pek�n, cuando aseguraban que no ten�an intenci�n de militarizarunas islas que se localizan en una ruta comercial estrat�gica mundial y cuya soberan�a es reclamada por varios pa�ses.
Las nuevas im�genes, tomadas entre junio y noviembre, muestran una serie de estructuras hexagonales erigidas en cada uno de los siete islotes artificiales construidas a partir de protuberancias y arrecifes de tierra mucho m�s peque�os en el archipi�lago Spratly. Para AMTI, se tratar�a de armamento antia�reo y sistemas de artiller�a antimisiles (CIWS en ingl�s), dise�ados para protegerse de ataques con misiles y de la aviaci�n del enemigo.
"Estas armas y los probables emplazamientos de CIWS demuestran la seriedad de Pek�n sobre la defensa de sus islas artificiales en caso de contingencia armada en el Mar de la China Meridional", se�al� este think tank, que forma parte del Centro de Estudios Estrat�gicos e Internacionales (CSIS) con sede en Washington. "Entre otras cosas, ser�an la �ltima l�nea de defensa contra los misiles de crucero lanzados por EEUU u otros contra estas bases a�reas que pronto estar�n operativas", dijo en referencia a otras fotos previas que mostraban la construcci�n de hangares para aviones en las islas.
El director de AMTI y experto en el sudeste asi�tico, Greg Poling, apunt� que observar la acumulaci�n de equipamientos militares chinos en la zona - que incluyen bases a�reas, sistemas de radar y comunicaciones, instalaciones navales y armamento defensivo- ha sido como ver las piezas de un rompecabezas juntas. "Tambi�n espero que veamos misiles anticrucero", dijo a AFP. "Est�n empezando a tener anillos de defensa entrelazados alrededor de estas islas, lo que extiende la capacidad de China para proyectar su poder hacia el sur".
China ha asegurado en multitud de ocasiones que sus trabajos de construcci�n militar en estos terrenos est�n limitados a dotarse de un sistema de defensa necesario. Sin embargo, EEUU ha criticado a Pek�n por lo que considera una militarizaci�n de estos puestos de avanzada mar�timos en la regi�n, y ha subrayado repetidamente la necesidad de garantizar la libertad de navegaci�n, para lo que ha realizado peri�dicamente patrullas navales y a�reas en la zona que han irritado enormemente a las autoridades comunistas.
"Los chinos pueden argumentar que es solo para prop�sitos defensivos, pero si est�n construyendo gigantescos emplazamientos de armas antia�reas y CIWS, eso significa que se est�n preparando para un futuro conflicto", apostill� Poling a Reuters.
El reci�n elegido nuevo presidente de EEUU, Donald Trump, tambi�n ha criticado el comportamiento de China en esta regi�n mar�tima, y ha dejado ver que podr�a adoptar un enfoque m�s duro que el de Obama al tratar sobre este asunto.
Funcionarios y diplom�ticos se preguntan estos d�as acerca de cu�l va a ser la pol�tica de Trump con respecto a China y a esta regi�n asi�tica, sobre todo a ra�z de su conversaci�n telef�nica con la presidenta de Taiw�n, Tsai Ing-wen, y sus declaraciones sobre la pol�tica de "una sola China" que han causado honda preocupaci�n y enfado en Pek�n. Todo ello en un momento en el que pa�ses de la zona considerados aliados hasta hace poco como Malasia o Filipinas parecen estar acerc�ndose al pa�s comunista en detrimento de su relaci�n con EEUU.
La revelaci�n de estas im�genes se produjo el mismo d�a que el encargado de las operaciones militares estadounidenses en Asia-Pac�fico, el almirante Harry B. Harris Jr., asegurara en Australia que el compromiso de su pa�s con la regi�n continuar� cuando Trump asuma oficialmente la presidencia en enero, as� como lo har� su oposici�n a la expansi�n de Pek�n en el Mar de China Meridional. "Pueden contar con Am�rica ahora y en el futuro", subray� en su alocuci�n.
Sus palabras hallaron eco al poco rato en China. All�, el portavoz del ministerio de Asuntos Exteriores, Geng Shuang, pidi� a los EEUU que mantengan su promesa de no inmiscuirse en el asunto del Mar de China Meridional y que contribuyan a la paz y la estabilidad de la regi�n.
Adem�s de China, Filipinas, Brunei, Malasia, Vietnam y Taiw�n reclaman la soberan�a de diferentes partes de estas aguas, que se cree que albergan ricos yacimientos de gas y petr�leo adem�s de abundantes recursos pesqueros. Pek�n basa sus reivindicaciones territoriales en controvertidos documentos hist�ricos, pero el fallo promulgado en julio por la Corte de Arbitraje de La Haya echaba por tierra sus argumentos asegurando que no existe base legal para ellos, una decisi�n que el gigante asi�tico se niega a reconocer.