Informe de la Organizaci�n Mundial de la Salud sobre el caso del SRAS (2003) y su propagaci�n por el mundo a partir de China.

Informe de la Organizaci�n Mundial de la Salud sobre el caso del SRAS (2003) y su propagaci�n por el mundo a partir de China.

2003

OMS, Informe sobre la salud en el mundo 2003.
Fotograf�a: BBC Mundo.

Dossier detallado de una de las grandes pandemias a nivel mundial que se vio afectada por los r�pidos transportes del mundo globalizado, el caso del SRAS.


Or�genes y propagaci�n internacional

El SRAS es una infecci�n humana recientemente identificada causada por un coronavirus diferente de los dem�s virus conocidos de su familia, afecten �stos a seres humanos o animales. Aunque todav�a se est� analizando la informaci�n epidemiol�gica procedente de los diversos sitios donde hubo brotes, conocida ya la evoluci�n de la mayor parte de los casos se puede afirmar que la raz�n de letalidad general se acerca a un 11% pero es mucho mayor entre las personas de edad. Se transmite principalmente de una persona a otra por exposici�n cara a cara a got�culas de secreciones respiratorias infectadas expulsadas durante la tos o el estornudo, o por contacto con l�quidos corporales durante ciertas intervenciones m�dicas. Se piensa que la contaminaci�n del ambiente resultante de la eliminaci�n del virus por las heces desempe�a una funci�n menos frecuente en la transmisi�n de la enfermedad, como en la infecci�n casi simult�nea a finales de marzo de m�s de 300 residentes de un edificio de viviendas de Hong Kong donde se encontr� una falla en el sistema de evacuaci�n de aguas residuales. Por el momento no hay ninguna vacuna, ning�n tratamiento curativo y ninguna prueba de diagn�stico fidedigna aplicable en el lugar de atenci�n, aunque se han desarrollado pruebas de anticuerpos que permiten confirmar una infecci�n anterior de manera fiable utilizando suero de pacientes agudos o convalecientes. El tratamiento del SRAS es de apoyo y las estrategias de control consisten en las intervenciones epidemiol�gicas corrientes, a saber: la identificaci�n de quienes se ajustan a la definici�n de casos, el aislamiento, el control de la infecci�n, la localizaci�n de los contactos, la vigilancia activa de los contactos y recomendaciones cient�ficamente fundamentadas dirigidas a los viajeros internacionales. Aunque exigentes y socialmente desestabilizadoras, en particular cuando se puso en cuarentena a un gran n�mero de personas, estas intervenciones, respaldadas por un compromiso pol�tico de alto nivel, demostraron ser suficientemente eficaces para contener el brote mundial menos de cuatro meses despu�s de que se lanzara la primera alerta.

Se cree que los primeros casos de SRAS aparecieron a mediados de noviembre de 2002 en la provincia de Guangdong, en el sur de China. El an�lisis retrospectivo, hasta la fecha incompleto, de los registros de los pacientes ha permitido identificar peque�os racimos de casos, cada uno con un caso inicial diferente, aparecidos independientemente en al menos siete municipios. El primer caso se registr� el 16 de noviembre de 2002 en la ciudad de Foshan y el n�mero m�s grande de casos se concentr� en la ciudad de Guangzhou. El an�lisis no ha llevado a encontrar conexi�n alguna entre los diversos casos iniciales de los racimos. Tambi�n hubo algunos casos sin antecedentes conocidos de exposici�n (1,2) En estudios colaborativos tempranos realizados en Guangdong se ha detectado en animales de caza domesticados, como la civeta de palmera enmascarada y el perro mapache, que se venden vivos en los mercados de Guangdong, un virus casi id�ntico al coronavirus causante del SRAS, y ello sugiere que esos animales quiz� desempe�en una funci�n en la transmisi�n del virus a los seres humanos.

La fase inicial del brote epid�mico ocurrido en Guangdong se caracteriz� por la aparici�n de peque�os racimos independientes y casos espor�dicos. Le sigui� durante la primera semana de febrero de 2003 un aumento brusco de los casos que se consider� resultante de una amplificaci�n durante la atenci�n prestada en los hospitales. El n�mero de casos disminuy� despu�s gradualmente. En el brote de Guangdong hubo en total unos 1512 casos cl�nicamente confirmados, entre los cuales los trabajadores de salud de hospitales de zonas urbanas representaron hasta un 27% (1,3) Estas caracter�sticas (aparici�n en zonas urbanas, concentraci�n de la mayor parte de los casos en hospitales y multiplicaci�n durante la atenci�n) se repitieron cuando la enfermedad empez� a propagarse fuera de la provincia de Guangdong y se extendi� a otras �reas de China y luego a escala internacional.

El primer caso de SRAS fuera de China se registr� el 21 de febrero de 2003, cuando un m�dico que hab�a tratado a pacientes en la ciudad de Guangzhou y padec�a s�ntomas respiratorios pas� una sola noche en un hotel de Hong Kong. Mediante un presunto contacto, cuyo mecanismo no se conoce del todo, transmiti� el SRAS por lo menos a otros 16 hu�spedes y visitantes, todos ellos vinculados al mismo piso del hotel. �stos llevaron consigo el virus cuando ingresaron en hospitales locales o viajaron a Singapur, Toronto y Viet Nam. As� comenz� un brote internacional que con el tiempo lleg� a 30 pa�ses. En la figura 5.1 se muestra un mapa con la distribuci�n de los 8422 casos y 916 defunciones registrados al 7 de agosto de 2003.